A Horizonte Minerals tomou a decisão de paralisar as obras de implantação do projeto de níquel Araguaia, em Conceição do Araguaia, no sul do estado do Pará, por um período de quatro meses. Essa interrupção resultará na desmobilização de todos os trabalhadores do consórcio MIP-Milplan.
Durante esse período, a Horizonte Minerals planeja realizar uma revisão completa do projeto, uma vez que há uma estimativa de um estouro de pelo menos US$ 94 milhões no orçamento original, passando de US$ 443 milhões para US$ 537 milhões. Simultaneamente, a empresa está buscando novas formas de financiar a conclusão do empreendimento.
A decisão de suspender temporariamente as obras foi motivada por visitas de acionistas e representantes de credores, que, embora tenham expressado satisfação com o andamento dos trabalhos, recusaram-se a aportar mais recursos sem uma revisão completa dos parâmetros do projeto.
Desde o anúncio da revisão do valor de investimentos necessários para a conclusão do projeto, o valor das ações da empresa na bolsa caiu cerca de 90%.
O projeto Araguaia visa implementar uma operação de mineração a céu aberto para a extração de níquel laterítico e uma planta industrial de processamento metalúrgico para a produção de ferro-níquel. A capacidade da mina é de 900 mil toneladas/ano de minério de níquel laterítico e 52 mil toneladas/ano de ferro-níquel, contendo 14.500 toneladas de níquel por ano, com uma vida útil prevista de 28 anos. A previsão é de uma geração de caixa livre de US$ 1,6 bilhão e uma Taxa Interna de Retorno de 20%. O Capex inicialmente previsto era de US$ 443 milhões, e também estava planejada uma Fase 2, com a duplicação do volume de produção.
O prefeito de Conceição do Araguaia, Jair Martins (MDB), afirmou que a prefeitura está acompanhando de perto o processo, mantendo reuniões diárias com a diretoria do projeto para garantir o término da obra e os direitos dos prestadores de serviço. Martins destacou a importância do projeto para o futuro do município, gerando empregos e renda.
