Quem é o novo Papa? Conheça Robert Francis Prevost, o Leão XIV, sucessor de Francisco
Nascido em Chicago, Prevost é o primeiro papa dos EUA e assume o pontificado com perfil reformista, após trajetória marcada pela atuação na América Latina
A fumaça branca subiu nesta quinta-feira (8) da Capela Sistina, encerrando o conclave e anunciando ao mundo o novo líder da Igreja Católica: o cardeal Robert Francis Prevost, agora conhecido como Leão XIV. Com 69 anos, ele foi eleito por ao menos 89 dos 133 cardeais votantes e sucede o papa Francisco na Cátedra de São Pedro.
Prevost faz história ao se tornar o primeiro papa norte-americano e o primeiro pontífice oriundo de um país de maioria protestante. Apesar da origem em Chicago (EUA), grande parte de sua formação e missão religiosa ocorreu na América Latina, especialmente no Peru, onde viveu por mais de uma década e ganhou destaque por sua atuação pastoral e firmeza diante de momentos políticos delicados.
Antes da eleição, ocupava cargos de relevância no Vaticano: prefeito do Dicastério para os Bispos e presidente da Comissão Pontifícia para a América Latina. Discreto e com fala mansa, Prevost é considerado um reformista alinhado ao legado de abertura e diálogo promovido por Francisco.
Formado em teologia e especialista em direito canônico, ele ingressou na vida religiosa aos 22 anos e foi ordenado padre em 1982. No Peru, iniciou sua missão em Piura e depois em Trujillo, passando inclusive pelos tempos de repressão do governo Fujimori, quando chegou a cobrar publicamente justiça pelas violações cometidas no período.
A nova liderança da Igreja, no entanto, também traz controvérsias. Em 2023, três mulheres acusaram Prevost de ter demorado a agir diante de denúncias de abuso sexual cometidos por padres durante sua administração na Diocese de Chiclayo. A diocese e o próprio Vaticano afirmam que os trâmites foram seguidos conforme a legislação canônica, e as investigações seguem em curso.
Prevost também exerceu funções na Conferência Episcopal do Peru e nas congregações do Clero e dos Bispos. Em 2023, foi nomeado cardeal — um cargo que ocupou por menos de dois anos antes de ser escolhido papa, fato incomum nos tempos recentes da Igreja.
Durante o período em que Francisco esteve hospitalizado, foi Prevost quem liderou orações públicas por sua recuperação, gesto que simbolizou sua crescente importância dentro da Cúria Romana.
O conclave, iniciado na quarta-feira (7), teve quatro rodadas de votação. Após tentativas sem consenso, a fumaça branca finalmente apareceu às 13h07 (horário de Brasília) desta quinta-feira, encerrando a expectativa dos católicos ao redor do mundo com a eleição de Leão XIV.
